Histoire du Loiret
L’Orléanais ne correspondait sous l’Ancien Régime ni à une entité géographique précise (mais au contraire à plusieurs régions naturelles, Val de Loire, Gâtinais, Beauce, Sologne...), ni à un cadre historique homogène (la présence du domaine royal ayant empêché la formation d’un grand état féodal), ni même à une unité administrative civile ou religieuse (généralité, gouvernement, diocèse...).
Le département du Loiret créé en 1790 reflète d’autant plus ces contradictions qu’il ne correspond lui-même qu’à une partie de l’Orléanais ancien. Il ne faut pas négliger toutefois deux facteurs d’unité : un facteur naturel, la Loire, et un facteur humain, Orléans dont le rôle politique, commercial et même militaire fut important jusqu’au début du XXe siècle.
Extrait du Guide des archives du Loiret, fonds antérieurs à 1940, Orléans, 1982, p. 31-36.
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